《征帆天涯》中,美人魚是個“道具”,利用這個道具將王厚所代表的一方,與陳雄所代表的一方,兩者的矛盾串起來,從2o5章美人魚傳說開始,到225章揭開美人魚事件的真相結束,所占的篇幅差不多6萬字。
1、美人魚的傳說。第2o5章,先是暹羅使臣告訴了鄭和,滿剌加(今馬來西亞的馬六甲州)有人現(xiàn)美人魚,借南海公之口,說出美人魚的有關傳說:美人魚并非吉祥物,它的出現(xiàn)會帶來大風,南海公自己年輕時,一次下海捕魚,遠遠看到一人裸著身子浮在海面上,是個皮膚白皙的女子,忽然她一個翻身,躍出水面,露出長長的尾巴,隨即消失不見。緊接著第二天,接連刮了十七天的臺風,將很多房屋都夷為平地。
然后鄭和也說自己查閱一些古籍,最早是山海經(jīng)有美人魚的記載,司馬遷的《史記》也提到,秦始皇用人魚膏作燈,燃燒數(shù)月不滅。而《太平廣記》則記錄的更加神奇:海人魚,東海有之,大者長五六尺,狀如美麗女子,皮肉白如玉,臨海鰥寡多取得,養(yǎng)之于池沼,交合之際,與人無異,亦不傷人?!边@些都是的確見諸史料的。
2、美人魚眼淚。傳說中的美人魚眼淚能變成珍珠,這事在第2o9章有了官方的交待。眾人吃喝正歡之時,古里國王子,被柳晗煙稱為古怪王子大聲問:“馬哈拉王子,我們十天前就聽說,這里有美人魚出現(xiàn),能不能趁這個機會和大家說說,到底怎么回事?”
滿剌加的王子站起來拱了拱手:“原來弗羅茲王子也在關心美人魚……不錯!我們最先接到美人魚的消息,是二月十六那天上午,當時即派人快馬趕赴二十里外的漁灣,也就是美人魚出現(xiàn)的地方,可是沒有現(xiàn)什么,于是我們覺得或許是有人看花了眼,也沒往心里去……”
直到一個月后的三月十六上午,馬哈拉王子再次接到漁灣現(xiàn)美人魚的訊息,于是派人趕往那里。派出去的人回報說,的確看到了美人魚!說著,馬哈拉王子從口袋中拿出一個白色圓潤之物,葡萄大小,捏在指間,高高舉起:“各位,這是我們的人在岸邊巖石上找到的珍珠,這么大的珍珠實屬罕見,尤為珍貴,莫非它真是美人魚的眼淚?”引來全場眾人的動容。
在21o章,因為王厚向鄭和問出心中的困惑:“總兵,昨晚馬哈拉王子出示珍珠,引來眾人猜疑,有何用意?”鄭和說出其中原委:滿剌加本是暹羅的附屬,獨立出去后,雙方經(jīng)常打仗,這次是朱棣皇帝調停了戰(zhàn)事,但戰(zhàn)爭還是處于一觸即的狀態(tài),滿剌加猜測美人魚將是暹羅挑事的借口,所以才將珍珠事情告訴各使臣,這樣一來,各使臣會趕往美人魚出現(xiàn)的地方,暹羅國再蠢蠢欲動,也不可能當著各國使臣胡作非為,那么事情的處理就會簡單得多。
當然后來事情的展,并不是這樣簡單。
3、美人魚真相。第225章交待了整個事情的來龍去脈:美人魚本來就是個騙局,目的就是要讓人相信有美人魚。三個月前,陳雄動身去占城,由此引了《征帆天涯》中,王厚在占城所遇到的陳雄、飛天教主所生的事件,陳雄沒有孤注一擲,而是設下數(shù)道難關,試圖為叔叔陳祖義報仇雪恨。
于是在陳雄動身往占城前,判斷船隊將在滿剌加??扛L的時間,安排手下人在滿剌加的漁灣岸邊埋設竹哨,這種竹哨在海水沖刷下,能出一種類似小海豚的鳴叫聲,雖然聲音微弱得人根本聽不到,但海豚的聽覺能夠辨認幾百里外的聲音,同時也巧妙布局,利用海水上漲,讓竹哨定期出響聲,引來海豚。
因為王厚的緣故,陳雄當即離開占城,從6地上趕往暹羅國,雙方一拍即合,共同策劃了美人魚事件,想暗中捉住各國使臣,激起相關國家與滿剌加的矛盾,制造混亂,然后暹羅國出兵,收復滿剌加,這樣朱棣也不好說什么。
其實陳雄并不缺少人手,只不過將暹羅國拉進來,為自己行事多一份保障,也多了一條退路。陳雄的計劃非常成功,美人魚被炒得火熱,所謂的美人魚眼淚是珍珠,不過是陳雄讓手下人在海岸撒些真的珍珠,然后故意聲張出去,因為漁灣只有十幾戶人家,位置偏僻,陳雄的行動很難被人識破。
眾人在知道事情真相后,無不覺得陳雄的可怕:用“美人魚”眼淚是珍珠的事情,制造精巧的騙局,吸引世人的關注,他從中又奇招迭出,勾結暹羅、暗施異毒。只是他怎么也沒有算到,又是因為王厚計劃再次遭到失敗,真是人算不如天算。